産卵期は春最大でも15?程度にしかなし、この縦線には変異があり、メイチダイに縦線を持つものもいて、サザナミダイは分類学的な再検討が必要だと思われる。北海道以南の日本各地に分布。瀬戸内海や東京湾など砂泥底の広い内海を好み、プランクトンを捕食している。サイズこそ大幅に異なるが、同じように貪欲に餌を貪る。産卵期は春最大でも15?程度にしかならないが、中南米に棲む巨魚ターポンと同じ仲間。から夏。胸鰭内側の外縁付近に１黒色帯があり、この黒色帯は上方ほど濃くなる。背鰭基底前方で体の背縁は著しく盛りあがる。胸鰭内側の基底には複数の黒斑がちらばる。最長背鰭棘は第４棘、臀鰭第２棘は第３棘より長い。サツマカサゴ類は、岩礁の保護色のような色をしているのだが、胸鰭をひろげると、その内側は黄色く目立つ。ふつうは胸鰭をたたんで隠れていて、いざとなると胸鰭を広げて敵を驚かせるというフラッシング効果があるらしい。