吻端サヨリの場合は上顎の先端から鰓蓋の後端ま。最長背鰭棘は第４棘、臀鰭第２棘は第３棘より長い。サツマカサゴ類は、岩礁の保護色のような色をしているのだが、胸鰭をひろげると、その内側は黄色く目立つ。ふつうは胸鰭をたたんで隠れていて、いざとなると胸鰭を広げて敵を驚かせるというフラッシング効果があるらしい。吻端サヨリの場合は上顎の先端から鰓蓋の後端までの長さを頭長というが、頭長より下顎長が長ければクルメサヨリ、短ければサヨリ、またサヨリは３０ｃｍを超える大きさになるが、クルメサヨリは２０ｃｍくらいまでが多い。クルメサヨリは下顎が長い。あまり見分けにしない方がいいかもしれないのだが、サヨリの下顎先端は、ほんのり赤く、クルメサヨリは赤くないことが多い。暗色斑は薄い個体もいる。体側に７?８列の暗色斑が並び、側線は第２背鰭の下くらいから緩やかに下降する。胸鰭後端はとがり、腹鰭はかなり小さい。