スズキ目やカサゴ目など、ひれに棘条が発達する棘鰭上目きょくきじょうもくの中では、最も原始的な分類。分類学上ではボラ科のみでボラ目Mugilifrmesを構成するが、他にもスズキ目に組みこみボラ亜目Mugilideiとするもの、トウゴロウイワシ目Atherinifrmesに組みこむものなど諸説がある。スズキ目やカサゴ目など、ひれに棘条が発達する棘鰭上目きょくきじょうもくの中では、最も原始的な分類群の一つとして位置づけられる。全世界の熱帯温帯に広く分布し、一部は亜寒帯域にも進出する。たとえばボラはアフリカ西岸を除く熱帯温帯域に広く分布しており、日本でも北海道まで広く見られる。ほとんどは沿岸性の海水魚だが、汽水域や純淡水域にもよく進入する。コイ目(Cyprinifrmes)は、硬骨魚類の分類群の一つ。ドジョウ、コイ、フナ、タナゴなど多くの淡水魚を含む。中でもコイ科は世界で2000種以上が知られ、魚類最大の科である。