多くが海水魚で態なども多種多彩である。トゲウオ目Gastersteifrmesは、硬骨魚類のグループの1つで、トゲウオ、ヘコアユ、ヤガラ、タツノオトシゴ、ヨウジウオなどを含む。熱帯から寒帯まで全世界に分布する。おもにトゲウオ科やクダヤガラ科が寒帯に分布し、ヤガラ科やヨウジウオ科などが熱帯に分布する。多くが海水魚で、淡水魚、汽水魚もいくらか含んでいる。体の表面に鱗がなかったり、鱗ではなく鱗が変化してできた甲板鱗板に覆われる種類などがいて、特徴的な形態をしたグループが多い。細長い体に筒状の口をしたグループクダヤガラ類、他多数や、脊椎が変形し体の形が魚には見えないタツノオトシゴ類などが分類されている。カラシン目(Characifrmes)は、魚類硬骨魚類の分類群の一つ。観賞魚としてよく知られるテトラやピラニアを含むグループである。北中米、南米、およびアフリカの淡水域に分布する。