近似種のタカハヤは本州中部から四国、九州にかけて、またヤチウグイは北海道ギ目の魚は腹鰭がなく、鰓孔が一対で背鰭と尾鰭、臀鰭がつながっているなどの特徴がある。他のアナゴ類との区別は側線の孔が白く、眼の後、側線の上方に白点が並んでいることで区別される。日本各地の沿岸に分布し、北海道ではハモと混同される。近似種のタカハヤは本州中部から四国、九州にかけて、またヤチウグイは北海道から樺太に棲息している。山間部からやや下った辺りの渓流の下流域の細流などが良い。琵琶湖淀川水系以東から青森県にかけて分布。沿岸から沖合に群れをなしてすむ。時に汽水域に入る。体は細長く側扁する。北西太平洋と東太平洋をのぞく世界中の熱帯から温帯に分布する。口は大きく両顎は強く鋭い犬歯状歯が並ぶ。背鰭は２基あり、第１背鰭は低い６?７本の棘からなり第２背鰭は２６?２８軟条よりなる。側線は胸鰭上方でゆるく湾曲する。背面は青緑色?灰色で、腹面は銀白色、胸鰭基底に黒色斑がある。