幼魚の斑紋は、成魚とまったく違い、黒色の地色に大きな白色円斑が数個しく変動する。産卵期の夏は浅場に移動するが、普通は沖の根の上に定着していることが多い。成魚の体色は地色は青っぽい灰色で、腹部をのぞいて、暗褐色の小斑点が密に分布する。小笠原、南日本。?インド西太平洋域。沿岸浅海の岩礁や珊瑚礁域にすむ。幼魚の斑紋は、成魚とまったく違い、黒色の地色に大きな白色円斑が数個ある。食用魚として珍重されるが、そう獲れない。一般にアナゴと呼ばれているのはマアナゴのことである。アナゴの仲間にはマアナゴ、クロアナゴ、ギンアナゴなどがある。また、近い仲間にはハモやウナギがいる。ウナギ目の魚は腹鰭がなく、鰓孔が一対で背鰭と尾鰭、臀鰭がつながっているなどの特徴がある。他のアナゴ類との区別は側線の孔が白く、眼の後、側線の上方に白点が並んでいることで区別される。日本各地の沿岸に分布し、北海道ではハモと混同される。