最大では50cmを越えるが、平均的なサイズは25cm前後である。釣りシーズンは解禁通常は3月1日から禁漁9月30日までの間に限定されるが、山岳地帯の渓流が釣り場のため、本格的には雪が解ける4月以降からである。これてきたもので食べられそうだと何でもくわえてしまう。北海道及び本州の水の冷たい渓流に生息。最大では50cmを越えるが、平均的なサイズは25cm前後である。釣りシーズンは解禁通常は3月1日から禁漁9月30日までの間に限定されるが、山岳地帯の渓流が釣り場のため、本格的には雪が解ける4月以降からである。このほか、ウケクチウグイ、エゾウグイなどいくつかの種類がある。河川の中流域から上流に生息。一部地域では海に降りた降海型が見られるが、これは近似種のマルタ。ウグイは繁殖力の強い魚で、また河川の汚染にもやや強いことから各地の川にたくさん生息している。しかし、独特の臭いがあることと、食べても小骨が多い。ウナギの正確な生態はほとんど不明で謎に包まれているといっても良い。北海道以南の日本全域に棲息しているが、南方系のため日本が分布域の北限といわれる。