インド太平洋域。沿岸の２００ｍ以浅の下層にすむ。ふつうは２０ｃｍ前後最大で４０ｃｍくらいになる。口をのばして砂底を掘る習性がありた高級食用魚として有名で、なかなか食べられるものではない。高級料亭の魚なのだ。平たいアジ類、いわゆる「ひらあじ」のなかで、体高が高く、目立つのですぐに見分けられる。南日本。インド太平洋域。沿岸の２００ｍ以浅の下層にすむ。ふつうは２０ｃｍ前後最大で４０ｃｍくらいになる。口をのばして砂底を掘る習性があり、これは砂中の底生小動物を食べていると思われる。この行動はシマアジにも見られて、形態的にも、カイワリとシマアジは似ていて、両種は近縁ではないかと思われる。ウミタナゴ、メバルなどと同じ胎生魚で、冬から春にかけて多数の仔を産む。浅い防波堤のテトラの間や、潮が引いたときには岩が出るような荒磯の岩の割れ目などから、水深百ｍくらいの深場まで生息。