浅海の内湾にダイと同じように、反赤道分布の典型的な例である。キジハタとよく似ており、なにかと比較されることが多いが、実際にノミノクチが釣られているのを見ることは少ない。琉球列島をのぞく南日本。中国、台湾。沿岸浅所の岩礁域にすむ。たぶんノミノクチの方が南方系であり、数も少ないと思われる。岩手県?四国。浅海の内湾にすむ。体表の粘液中にパフトキシンという毒を持つ。この毒は魚毒で、他の魚を殺したりするが、人への中毒はない。体は骨板でできた箱に被われているようになっている。横断面は四角形になる。このため、両顎、鰭、尾部しか動かせない。成熟した雄は体の背面が鮮やかな青色になる。