ほとんどが海水魚だが、産卵期に川をさかのぼるエツや、一生を淡水で過ごす種類もいる。83属、約360種類が知られ、うち日本近海には26種が分布する。全長は20cm-30cmほどのものが多いが、オキイワシは全長1mほどになる。分布の中心は熱帯から温帯だが、ニシンのように寒帯に分布するものもいる。ほとんどが海水魚だが、産卵期に川をさかのぼるエツや、一生を淡水で過ごす種類もいる。フグ目ふぐもくTetradntifrmesは、硬骨魚類の分類群の一つ。フグ、ハリセンボン、マンボウ、カワハギなど約360種類を含むグループ。骨格、体型が特徴的な魚が多く、魚類で典型的な、いわゆる流線型の体つきをしている種はいない。カワハギ類などは体が極端に平たく、ハコフグ類は文字通り箱状の骨格をしており、またフグ類は丸っこい形をしている。いずれも敏捷性に欠け、動きは遅い。